Ribuan tentara Amerika Serikat, Indonesia, Australia dan sekutu lainnya pada Minggu (10/9) mengikuti latihan tempur di Pulau Jawa.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah memperkuat aliansi militer di Indo-Pasifik untuk meyakinkan sekutu yang khawatir dengan tindakan Beijing yang semakin provokatif di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Pasukan Australia mengerahkan lima tank tempur M1A1 Abrams dan militer Indonesia mengerahkan dua tank Leopard-2 untuk latihan tempur selama dua minggu di Banyuwangi, yang dimulai pada tanggal 1 September. Latihan ini akan mencakup latihan tembakan amunisi aktif.
Latihan Garuda Shield telah diadakan setiap tahun antara pasukan Amerika dan Indonesia sejak tahun 2009.
Peserta tahun lalu – Australia, Jepang dan Singapura – bergabung lagi pada hari Minggu dan daftarnya diperluas hingga mencakup Inggris dan Perancis sehingga jumlah total tentara yang ambil bagian dalam latihan tersebut menjadi 5.000 orang.
Tiongkok melihat perluasan latihan tersebut sebagai sebuah ancaman, dan menuduh AS membangun aliansi Indo-Pasifik serupa dengan NATO untuk membatasi pertumbuhan pengaruh militer dan diplomatik Tiongkok di wilayah tersebut.
Perisai Garuda digelar di beberapa tempat, termasuk di perairan sekitar Natuna di Laut Cina Selatan bagian selatan.
Indonesia dan Tiongkok secara umum memiliki hubungan yang positif, namun Jakarta telah menyatakan keprihatinan atas apa yang mereka anggap sebagai pelanggaran Tiongkok terhadap zona ekonomi eksklusifnya di Laut Cina Selatan.
Batas zona ekonomi eksklusif tumpang tindih dengan “sembilan garis putus-putus” yang diumumkan secara sepihak oleh Beijing, sehingga membatasi klaim Indonesia atas zona tersebut. Meningkatnya aktivitas kapal penjaga pantai dan kapal penangkap ikan Tiongkok di kawasan tersebut telah meresahkan Indonesia, sehingga mendorong Indonesia mengerahkan angkatan lautnya untuk melakukan latihan skala besar pada Juli 2020 di perairan sekitar Natuna.
Belanda, Brasil, Brunei, Filipina, India, Jerman. Jerman, Kanada, Korea Selatan, Malaysia, Papua Nugini, Selandia Baru, dan Timor Timur mengirimkan pengamat untuk latihan multilateral gabungan tersebut. [lt/ab]