Hiruk pikuk teriakan gol berulang kali terdengar di antara 16 ribu penonton yang memadati Stadion Manahan, Sabtu (9/9) malam. Satu demi satu pemain Timnas Indonesia berhasil menjebol gawang Timnas China Taipei pada laga pertama tim Garuda Muda pada laga kualifikasi grup K Piala Asia U23. Skor 9-0 menjadi skor tanpa perlawanan Timnas Indonesia sepanjang 90 menit pertandingan.
Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir menyaksikan langsung pertandingan tersebut. Bagi Erick, kemenangan perdana Timnas Indonesia di laga Piala Asia ini merupakan sebuah kado yang bertepatan dengan perayaan Hari Olah Raga, 9 September. Erick mengaku puas dengan penampilan tim Garuda Muda. Erick mengingatkan, Timnas U23 Indonesia masih mempunyai banyak lawan timnas negara lain di Piala Asia yang tidak bisa dianggap remeh.
“(Tanggal) 9 September 1948 Solo mencatatkan sejarah sebagai lokasi PON 1. (Tanggal) 9 September juga merupakan Hari Olah Raga. Kebetulan pertandingan timnas AFC U23 juga mencatatkan rekor 9-0 melawan Timnas China Taipei. Sebuah kado indah untuk Indonesia. Jangan berpuas diri karena masih ada pertandingan melawan timnas Turkmenistan pada pekan depan. Hal ini tidak bisa dianggap enteng. Tim menang 4-0 melawan Chinese Taipei,” kata Erick usai menyaksikan pertandingan Timnas Indonesia vs Timnas China Taipei dalam Piala AFC U23 di Stadion Manahan, Solo.
Indonesia harus bertarung dengan timnas dua negara lainnya yakni Chinese Taipei dan Turkmenistan di Grup K untuk mendapatkan tiket melaju ke level juara grup.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 terdiri dari 11 grup. Sebanyak 10 Grup dari A hingga J masing-masing berisi empat tim. Hanya Grup K yang berisi tiga tim.
Hasil menggambar Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 adalah:
Grup A: Yordania, Suriah, Oman, Brunei Darussalam
Grup B: Korea Selatan, Myanmar, Kyrgyzstan, Qatar
Grup C: Vietnam, Singapura, Yaman, Guam
Grup D: Jepang, Bahrain, Palestina, Pakistan
Grup E: Uzbekistan, Iran, Hong Kong, Afghanistan
Grup F: Irak, Kuwait, Timor Leste, Makau
Grup G: Uni Emirat Arab, India, Maladewa, Tiongkok
Grup H: Thailand, Malaysia, Bangladesh, Filipina
Grup I: Australia, Tajikistan, Laos, Korea Utara
Grup J: Arab Saudi, Kamboja, Lebanon, Mongolia
Grup K: Turkmenistan, Indonesia, Taiwan
Timnas Diperkuat Pemain Diaspora Klub Eropa dan Asia Timur
Selain dari dalam negeri, skuad Timnas U23 Indonesia juga diperkuat lima pemain diaspora yang berlaga di klub luar negeri. Mereka antara lain Elkan Baggot, Rafael Struck, Irvan Jenner, Pratama Arhan, dan Marselino Ferdinand. Elkan bergabung dengan jebolan akademi Ipswich Town dan bergabung dengan Klub Gillingham FC Inggris. Rafael di Klub Ado Den Haag Belanda, dan Irvan di Klub U-21 Belanda Utrecht. Pratama Arhan di Tokyo Verdy Club Jepang dan Marselino Ferdinand di KMZK Deinze Club Belgia.
Elkan Baggott cukup optimistis Timnas Indonesia bisa meraih tiket ke Piala Asia U-23 2024.
“Iya, dua laga melawan China Taipei dan Turkmenistan harus kita hadapi. Yang jelas dua laga ini adalah tiket emas untuk lolos ke Piala Asia. banyak peluang atau belum pernah mengikuti kompetisi” Ini sebelumnya di final Piala Asia. Jadi pertandingan ini bagi kami dan negaranya melawan Timnas U-23 Indonesia ini sangat penting,” kata Elkan, Kamis, (7/9).
Lebih lanjut Elkan mengungkapkan, seluruh pemain beradaptasi dengan tim. Kolaborasi antar pemain menjadi kunci penting, tambah Elkan.
Pada laga pertama melawan Timnas China Taipei, Elkan, Pratama Arhan dan Rafael masing-masing menyumbangkan 1 gol, sedangkan Marselino mencetak 2 gol.
Nantinya akan ada 11 juara grup ditambah empat pemenang kedua Tim terbaik akan lolos ke putaran final Piala Asia yang berlangsung di Qatar pada 15 April-3 Mei 2024.
Tiket ke Olimpiade
Erick Thohir menjelaskan pemain yang memperkuat skuad Garuda Muda sebagai bintang masa depan. Selain berpotensi tampil di Piala Asia U23, tegas Erick, mereka juga berpeluang berlaga di Olimpiade Paris 2024.
“Aku baru saja masuk ruang loker. saya sampaikan kepada pelatih Shin Tae-yong, dan tentunya saya berharap kami benar-benar fokus untuk masa depan tim ini. Sebab, kita berharap tentunya kalau kita bermain bagus pada 12 September, kita bisa masuk ke Piala Asia U-23 2024 di Qatar pada April 2024. Itu juga menjadi babak kualifikasi Olimpiade 2024, kata Erick. [ys/em]